Marie Saint Clair, una joven de un pequeño y cerrado pueblo repudiada por su moralista padre y que cree que su novio, un pintor sin dinero, la ha abandonado, se marcha a París a vivir la vida bohemia. En la capital se hace amante de un hombre rico y se pasa los días de compra en compra y de fiesta en fiesta. Sin embargo, Marie no es feliz... Sueña con el amor verdadero, el que perdió, y es consciente que su vida de lujos no le llena, aunque tampoco pueda dejarla por la comodidad que le otorga.
Comenté "El chico" en los inicios de este blog con el objetivo de tener por lo menos un clásico importante de cada director clásico, valga la redundancia, y creo que ya es el momento de retomar las críticas a los largometrajes de Charles Chaplin (los cortos, que son miles en su primera etapa, los dejaré para otro momento). A partir de 1923, Chaplin empezó a lanzar sus obras a través de la United Artists, y a partir también de esta fecha todas fueron ya películas largas, como la comentada "El chico". Tuvo un inicio algo titubeante al pasarse al largometraje definitivamente con la creación que hoy tratamos, "Una mujer de París", pero luego ya llegaron, una tras otra, todas sus obras maestras. En este filme que nos ocupa, Chaplin no actuaba, solamente dirigía, y esto estaba convenientemente dicho en su introducción. Fue su primer drama (luego rodaría otros) y fue un fracaso de taquilla relativo, porque el público quería verlo a él y ver sus gags y se encontraron con una obra tal vez demasiado seria. "Una mujer de París", sin ser tampoco redonda, mantiene elementos interesantes en una carrera marcada esencialmente por la comedia. Es un filme en el que yo por lo menos veo claros apuntes feministas: una mujer es repudiada por su padre y cree que también por su novio y, en busca de libertad, se entrega a una vida de hedonismo y bohemia en París siendo la mantenida de un amante rico. La dualidad está servida, y creo que esta es la base de gran parte de la crítica del filme: a una mujer para ser independiente solamente le queda en la sociedad de ese momento ser la querida de alguien con dinero. Edna Purviance, en el que sería su último papel con el director, da vida muy bien a una joven que quiere ser libre pero que a la vez es clasista (que no puede soportar que un mendigo se quede con un simple collar de los que ellas tiene a miles) y que se enfrenta al dilema de elegir entre la comodidad de la riqueza y la sencillez del amor verdadero (el que la sociedad impide precisamente, aunque critique al otro). Chaplin alterna momentos geniales, como los de las fiestas bohemias parisinas (en los que se sugiere incluso, fuera de plano, un strip-tease -en 1923-), y otros menos conseguidos como algunos melodramáticos algo ñoños. El desenlace tira por tierra un poco todo el conjunto: demasiado moralista, demasiada propaganda religiosa, demasiada felicidad metida con calzador. Es la época, claro. Sin embargo, ya encontramos en "Una mujer de París" algunos de los elementos de agudeza social que el director nos regalaría en sus posteriores obras.
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