NANOOK EL ESQUIMAL de Robert J. Flaherty - 1922 - ("Nanook of the North")

Documental sobre la vida diaria del valiente esquimal Nanook y su familia en las heladas e inhóspitas tierras de Port Huron, cerca de la Bahía de Hudson, en Canadá.

Uno de los pioneros y grandes maestros del cine documental de todos los tiempos es el norteamericano Robert Joseph Flaherty, aventurero y explorador del gran norte canadiense y cartógrafo antes que cineasta. Poeta lírico de la imagen, siempre fue un amante de la naturaleza en su grado más puro y virgen, y siempre estuvo obsesionado con captar la realidad tal y como era en todo su esplendor, sin añadir absolutamente nada al documento obtenido a través de la cámara. Intentó, a través de sus películas, mostrar la dignidad y la riqueza cultural y humana de los pueblos marginados, olvidados, menospreciados o directamente despreciados por ser considerados primitivos y salvajes entre los grupos la sociedad “civilizada”. Un asunto se repite en casi todas sus obras: la lucha titánica del hombre contra la naturaleza indómita, lucha que le forma como propio hombre. Arriesgado aventurero y viajero incansable, Flaherty convivía con las razas a las que grababa como uno más en sus ambientes. Se le acusó, por “dejar hacer”, de no tomar partido en sus historias y de rechazar lo social, aunque lo cierto es que su obra tiene un talante humanista lleno de sinceridad difícilmente imitable. Sus documentales desprenden una mirada sencilla y bondadosa, compresiva como pocas, tolerante, dignísima, aspirante a la eternidad y al ensalzamiento de las mejores cualidades del ser humano, que siempre surgen en los momentos de peligros y de penurias para salvarle. De filmografía escasa y espaciada, rodó un documental llamado “Esquimo” que se quemó durante el montaje, tras el cual debutó con “Nanook el esquimal”, que le lanzó a la gloria. Sus siguientes obras fueron “Moana”, sobre Polinesia, “Sombras blancas en los Mares del Sur”, documental que terminaría W.S. Van Dyke, “Tabú”, co-dirigido junto al gran alemán Murnau, “Hombres de Arán”, sobre Irlanda, “Sabú”, su incursión comercial inglesa que fue un fracaso, “The land”, sobre la erosión del suelo y “Louisiana Story”, sobre el hombre y su relación con la máquina. Después de la mencionada “The land”, durísima muestra de la miserable vida agrícola norteamericana que fue prohibida por el gobierno en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la carrera de Flaherty cayó notablemente. Las instituciones perdieron gran parte de la confianza que tenían en él y ya no pudo terminar su cortometraje sobre el Guernica de Picasso y su obra “El Titán: Historia de Michelangelo”. La muerte, además, le sorprendió en 1951, demasiado pronto. Ahí queda su maravillosa obra.


En “Nanook el esquimal”, uno de los documentales decisivos de la historia, con su característica mirada tierna y a la vez dura, Flaherty muestra la poética realidad en la que vive la menospreciada raza esquimal a través de la vida de la familia de Nanook, con la que él mismo convivió durante el rodaje del filme (que duró más de un año). Registró el genial autor, en su estilo limpiamente expositivo, que no tomaba nunca partido, todo sobre ellos: su vida diaria, su forma de cazar, su comercio, la construcción de iglús, su pesca, su navegación, su lucha contra el clima y contra los peligros de la tundra, su forma de amar, sus viajes de nómadas, su contacto con las otras razas, y conmovió a generaciones enteras, ayudando a tender un puente de compresión entre civilizaciones distantes en todos los aspectos, que era algo que él siempre buscó en sus proyectos. Maravilloso documental, fue por desgracia “Nanook el esquimal” un fracaso de taquilla en los USA, mientras que en Europa (sobre todo en Francia) fue mucho más exitosa. En un tiempo en el que el término “documental” apenas existía como tal, la ópera prima de Flaherty se erigió como el primero de ellos oficialmente hablando. Y por supuesto, lo cambió todo. Por eso sigue apasionando como el primer día.