Jim Davis es un ex combatiente de la Guerra de Irak que trata de encauzar su vida e ingresar en la Policía de Los Angeles para ganar dinero y traerse a los Estados Unidos a su novia mexicana. Los recuerdos brutales de su época como soldado le persiguen sin cesar. Su mejor amigo es Mike, que está en paro y al que las cosas con su pareja no le marchan demasiado bien. Jim y Mike pasan los días vagueando entre drogas, alcohol, peleas y juergas y se meten en líos sin cesar. Un día, se van a meter en uno gordo... En un problema de verdad.
David Ayer, desde su primera película hasta la última, la recién estrenada "Corazones de acero", ha intentado por todos los medios realizar un cine de autor. Se puede ver claramente incluso en una película como "Sabotage", que no era más que un vehículo para el retorno al cine de acción de Arnold Schwarzenegger. A veces lo ha conseguido, a veces no. A veces, le han salido películas fallidas y a veces auténticos bodrios. "Harsh Times", su debut, es una obra con clara vocación de autor, que quiere abarcar mucho pero que termina derrumbándose totalmente. Ayer quiere retratar una vez más la vida de esos ex militares que vuelven a "la civilización" tras haber tomado parte en una guerra y que son incapaces de reinsertarse en ella. El horror de la Guerra de Irak está bien presente, y otros asuntos como las drogas, las desigualdades sociales, la corrupción, la pobreza o la violencia. El director, sin embargo, no sabe llevarlo bien. Primero, porque la trama es completamente errática y porque no se termina de centrar en ninguna de las críticas sociales que trata. Segundo, porque la estética del filme es fea; es efectismo puro, y del cutre, cosa que le resta cualquier clase de estilo. Tercero, porque los dos protagonistas, Christian Bale y Freddy Rodríguez, están sobreactuados. Cuarto, porque ambos protagonistas no tienen ningún carisma: son dos patanes, dos merluzos que van por la vida cagándola sin parar y nada más. No caen bien, no son atractivos. Sí, es cierto que Ayer quiere retratar a esta clase de individuo, a esta clase de cateto que se prodiga tanto en los USA y que está loco por demostrar lo macho que es las veinticuatro horas del día. Pero aquí estos personajes no tienen gracia ni tampoco tienen un desarrollo especialmente destacado. "Harsh Times" tiene muy buenas intenciones, pero se queda en una cosa completamente fallida por errores de novato y termina siendo una película bastante reiterativa y aburrida.
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